Favoriser la concentration chez les enfants

Selon une enquête menée en 2016 par l’institut Forsa de Berlin pour le compte de la caisse d’assurance maladie DAK-Gesundheit, les problèmes de concentration chez les enfants ont fortement augmenté au cours des dix dernières années.

Les 500 enseignantes et enseignants interrogés des classes de 1re à 6e année ont indiqué que jusqu’à 63 % de leurs élèves souffraient d’une faiblesse de la concentration. En moyenne, 45 % des enfants scolarisés présentent des troubles du comportement.¹

Qu’entend-on par faiblesse de la concentration ?

La durée pendant laquelle les enfants peuvent se concentrer dépend de leur âge. En moyenne, les durées d’attention suivantes sont considérées comme normales :

Durées d’attention normales selon les différentes tranches d’âge.

Lorsqu’un enfant laisse parfois vagabonder ses pensées ou se laisse facilement distraire par des stimuli extérieurs, c’est tout à fait normal. On parle de véritable trouble de la concentration lorsque l’enfant oublie des choses, souffre de fatigue et commet des erreurs d’inattention.

Les personnes concernées se laissent rapidement distraire et se consacrent ensuite à quelque chose de complètement différent, car elles ne se souviennent plus de l’activité précédente. Elles commencent sans cesse quelque chose de nouveau sans terminer l’ancien. Il n’est pas rare que les enfants ayant une concentration affaiblie fassent deux ou trois fois les mêmes choses.

Ils sont moins résistants que leurs camarades du même âge en bonne santé et se sentent souvent dépassés et faibles. Un simple test vous permet de vérifier si votre enfant se laisse facilement distraire.

Si votre petit trésor fait ses devoirs ou dessine, racontez-lui quelque chose. Un enfant qui se concentre bien poursuit son activité sans se laisser détourner. En revanche, les enfants qui ont du mal à rester attentifs cessent immédiatement de dessiner ou d’écrire et vous regardent.

Les acides gras dits oméga-3 sont particulièrement importants pour la concentration de votre enfant, car ils sont essentiels au développement du cerveau. Vous trouverez une explication détaillée de l’importance des acides gras oméga-3 et de la manière dont ils accélèrent la transmission des signaux entre les synapses dans notre grand article spécialisé.

Découvrez-en plus sur le sujet : Les bienfaits de l’huile d’algues oméga-3 pour les enfants.

Découvrez également nos gommes à mâcher aux oméga-3 pour enfants et adolescents, qui offrent un soutien végétal, fortement dosé et particulièrement adapté aux enfants pour la routine quotidienne .

Comment un trouble de la concentration apparaît-il chez les enfants ?

Une faible capacité de concentration peut avoir de nombreuses causes. Elle est souvent due à une surcharge au sein de la famille ou à l’école. Un programme de loisirs excessivement chargé peut également être déclencheur. En cas de forte tension physique ou mentale, notre organisme a régulièrement besoin de repos pour se régénérer.

De nos jours, les enfants et les adolescents veulent constamment vivre de nouvelles expériences. Les phases de repos sont donc souvent trop courtes. Parmi les autres causes possibles des troubles de la concentration chez les enfants figurent :

• Stress
• Déséquilibre psychique
• Manque de sommeil
• Surcharge sensorielle due à la télévision et aux jeux vidéo
• Manque d’activité physique
• Anxiété, tristesse (dépression)
• Intolérance alimentaire, allergie
• Polluants environnementaux
• Apport insuffisant en vitamines, minéraux et autres nutriments²
• Apport hydrique insuffisant
• Relaxation musculaire insuffisante
• Hypothyroïdie
• Trouble du déficit de l’attention avec ou sans hyperactivité (TDAH), trouble du déficit de l’attention (TDA)

Quelles sont les possibilités de diagnostic et de traitement ?

Dans le cadre d’un entretien individuel, le pédiatre ou le pédopsychiatre se fait d’abord une idée de la situation de vie de son jeune patient. Interroger les parents et les enseignants peut également aider à établir le diagnostic.

Chez les enfants scolarisés, on utilise souvent la batterie de tests d’évaluation de la capacité de concentration (TPK) ainsi que le test de concentration pour les classes de troisième et de quatrième (KT 3-4).

Le traitement qui suit dépend de la cause sous-jacente. S’il s’agit d’un TDAH, de nombreux pédopsychiatres prescrivent du Ritalin.

Quel rôle l’alimentation joue-t-elle en cas de faible concentration ?

Pour pouvoir accomplir ses tâches de manière optimale, notre cerveau a besoin de quantités suffisantes de protéines, de graisses, de glucides, d’eau, d’oligoéléments, de vitamines et d’autres micronutriments. Dans cet article, nous expliquons pourquoi les vitamines, les minéraux et les oméga-3 sont si importants.

Cependant, un apport insuffisant en magnésium et en vitamine B12 peut également entraîner des troubles de la concentration.^3,4 Une alimentation variée, riche en salades fraîches, fruits, légumes, poissons et fruits de mer (régime méditerranéen), fournit au cerveau tous les nutriments essentiels.

Plusieurs études récentes ont démontré que ce type d’alimentation réduit le risque de troubles de la mémoire chez les enfants atteints de TDAH.^{5, 6}

À l’inverse, le risque de développer la maladie augmente lorsque les enfants consomment principalement de la restauration rapide et d’autres aliments ultratransformés, de la viande rouge, des produits d’origine animale, du pain et des petits pains à base de farine blanche raffinée, des céréales raffinées et des boissons sucrées. Ce type d’alimentation est également appelé régime occidental (alimentation de type occidental).

Plusieurs études cliniques sont parvenues à cette conclusion. Les principales affirmations sont résumées ci-dessous :

• Les colorants artificiels et le conservateur benzoate de sodium (ou les deux) présents dans l’alimentation entraînent une hyperactivité accrue chez les enfants âgés respectivement de 3 et 8 ou 9 ans.⁷
• Une alimentation de type occidental peut être associée au TDAH.⁸
• La consommation de boissons sucrées est associée de manière défavorable au trouble du déficit de l’attention avec ou sans hyperactivité chez les enfants.⁹

Le sucre blanc industriel ne se trouve pas seulement dans les confiseries, les gâteaux ou les boissons au cola, mais aussi dans de nombreuses vinaigrettes, de nombreux yaourts et jus vendus au supermarché. Lorsque ton enfant absorbe des glucides à chaîne longue par son alimentation, ceux-ci sont progressivement décomposés par l’organisme. La glycémie augmente lentement et ne nécessite aucune mesure compensatoire de la part de l’organisme.

Le sucre blanc courant, en revanche, provoque à court terme une nette augmentation de la glycémie, à laquelle l’organisme réagit en libérant l’hormone insuline. Par conséquent, la glycémie se normalise peu de temps après. Si ces pics de glycémie se produisent sur une longue période, une résistance à l’insuline peut apparaître, avec des symptômes tels que la fatigue et le manque d’énergie.¹⁰

Comment favoriser la concentration chez les enfants

Une mauvaise capacité de concentration est souvent due au mode de vie de notre société moderne. Quelques changements permettent rapidement d’obtenir des améliorations notables.

Les conseils suivants ont particulièrement fait leurs preuves auprès des enfants :

• dormir suffisamment
• interrompre régulièrement les devoirs par des pauses
• ne pas surmener votre enfant pendant les activités de loisirs
• limiter les jeux vidéo et la télévision
• jouer chaque jour au grand air
• en été, lors des journées ensoleillées, rester un court moment en plein soleil de midi
• faire du sport au moins une à deux fois par semaine
• limiter fortement la consommation de sucreries et d’autres aliments malsains
• privilégier au contraire une alimentation saine et variée
• emporter à l’école des fruits secs, des noix, une banane ou une pomme
• boire chaque jour 1,5 à 2 litres de thé non sucré ou d’eau

Il est également conseillé de faire mesurer le taux de fer (ferritine) et la concentration de vitamine D (25-OH-vitamine-D3) dans le sang. Pour les parents d’enfants atteints de TDAH, nous avons rassemblé dans cet article 9 conseils utiles susceptibles d’influencer positivement les symptômes de la maladie.

Exercices de concentration pour enfants

Outre les mesures générales, il existe des exercices spécifiques pour favoriser la concentration. Le jeu classique Memory en est un parfait exemple. Si vous y jouez régulièrement avec votre enfant, sa mémoire s’améliorera.

Colorier des mandalas aide les enfants à se détendre. D’après l’expérience, ils parviennent ensuite à se concentrer nettement mieux. Vous trouverez de nombreux exercices de concentration pour enfants sur des sites Internet sérieux.⁹

Il est important de ne pas exercer de pression si les pensées de votre enfant s’égarent pendant l’exercice. Réjouissez-vous de ses petites réussites et félicitez-le. Vous verrez qu’avec le temps, votre enfant y parviendra de mieux en mieux et prendra plaisir à jouer.

Pour améliorer la capacité de concentration, nous recommandons les quatre exercices suivants :

1. Compter les mots

Lors de cet exercice, vous lisez une histoire à votre enfant. Son objectif est d’écouter attentivement et de reconnaître puis de compter un mot convenu à l’avance. Il peut s’agir par exemple de « et », « sont », « ou », etc.

La difficulté peut être augmentée à volonté en indiquant deux mots ou plus que ton enfant devra compter. Comme les enfants se concentrent exclusivement sur certains mots, le contenu de l’histoire n’a aucune importance.

Comme variante de l’exercice, tu peux découper un article de journal que ton petit trésor devra lire. Là encore, il s’agit de compter les mots indiqués. Si l’enfant éprouve des difficultés au début, il peut marquer les mots trouvés avec un stylo.

2. Épeler

Dans de nombreuses écoles américaines, les Spelling Bees (concours d’orthographe) sont très populaires. Les vainqueurs de chaque école s’affrontent lors de phases éliminatoires, jusqu’à ce que les meilleurs orthographieurs régionaux se disputent le titre lors de la grande finale à Washington.

Organise donc à la maison ton propre concours d’orthographe. Donne à ton
propose à ton enfant un mot simple à épeler de gauche à droite. Si l’enfant a tout fait correctement, tu applaudis et tu cries « Hourra ».

À chaque nouveau tour, le niveau de difficulté des mots augmente quelque peu. Vous pouvez aussi demander d’épeler les mots à l’envers.

3. Phrase sans fin

Un exercice de concentration amusant pour toute la famille est la phrase sans fin. Le but est de développer une histoire créative à partir d’un mot initial. Quelqu’un commence par dire un mot quelconque, le suivant le répète et y ajoute un mot.

Le jeu se poursuit ainsi, en boucle, jusqu’à ce que l’un des participants restitue incorrectement la phrase formée. Il vous suffit alors de recommencer depuis le début.

Exemple :

1er enfant : Quand
2e enfant : Quand je
Mère : Quand je me réveille le matin
Père : Quand je me réveille le matin,
1er enfant : Quand je me réveille le matin, je vais
etc.

4. Exercice croisé

Si ton enfant fait chaque jour un exercice croisé, les deux hémisphères cérébraux travaillent mieux ensemble. La créativité et la concentration s’en trouvent accrues. Pour cet exercice, l’enfant se tient bien droit et lève le genou droit jusqu’à ce que la cuisse soit à l’horizontale, parallèle au sol.

En même temps, il touche son genou avec le coude gauche, tandis que son bras droit part vers l’arrière. Ensuite, c’est au tour de l’autre genou. L’exercice est réalisé alternativement 5 à 10 fois de suite.

Conclusion

Un manque de concentration peut apparaître rapidement chez les enfants. Dans la plupart des cas, il peut être éliminé en modifiant les habitudes alimentaires et le mode de vie.

Si une affection sous-jacente comme le TDAH est présente, le traitement doit être assuré par un pédopsychiatre ou un pédiatre. Mais même dans ces cas, les personnes concernées ont intérêt à modifier leur alimentation et à pratiquer régulièrement une activité physique, en alternant avec des moments de repos et de détente.

En outre, les exercices de concentration pour les enfants favorisent la mémorisation et les aident à focaliser leur attention. Des experts américains de la santé recommandent notamment le magnésium, la niacine, l’acide folique, la vitamine B12, la vitamine C, la vitamine D3 et les acides gras oméga-3 afin d’améliorer la capacité de concentration.¹²

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