Pic de croissance, puberté et fatigue : qu’est-ce qui se cache vraiment derrière ?

Ton adolescent est impossible à tirer du lit, le réveil sonne et rien ne se passe — pas un mouvement, pas de lever. Cela te semble familier ? Dans de nombreuses familles, c’est un sujet quotidien. Et pour cause : la poussée de croissance, la puberté et la fatigue sont étroitement liées sur le plan biologique, et l’épuisement a des causes concrètes qui vont bien au-delà de la « paresse ».

Dans cet article, nous expliquons ce qui se cache derrière l’épuisement des adolescents et quand il peut s’agir d’un signe à prendre au sérieux.

La fatigue à la puberté est-elle normale ?

La réponse courte : oui, la plupart du temps.

Le besoin accru de sommeil à l’adolescence est une étape normale du développement biologique, et non un trait de caractère ni un problème d’éducation. Au cours de cette période, de nombreux élèves connaissent, en plus de la fatigue, des sautes d’humeur et un véritable chaos émotionnel : tantôt pleins d’énergie, tantôt à peine accessibles — c’est le signe de la transformation hormonale, et non d’un manque de discipline.

Il est donc normal que les adolescents :

• avoir besoin de plus de sommeil que les enfants ou les adultes
• avoir du mal à sortir du lit le matin
• se sentir épuisés après une longue journée d’école
• paraître particulièrement dépourvus d’énergie pendant les phases de croissance intense

Poussée de croissance à la puberté : pourquoi elle demande autant d’énergie

Le lien entre la poussée de croissance et la fatigue à la puberté est direct : grandir s’accompagne d’un besoin accru d’énergie pour l’organisme.

Des hormones comme l’hormone de croissance (somatotropine) et les hormones sexuelles contrôlent cette importante transformation physique, qui mobilise de grandes quantités d’énergie. Le corps grandit et se transforme rapidement : chez les filles, la poussée de croissance la plus marquée commence généralement entre 10 et 13 ans, et un peu plus tard chez les garçons, le plus souvent entre 12 et 15 ans. Durant les phases de croissance maximale, les adolescents peuvent grandir jusqu’à 10 centimètres par an.¹

Ce qui se passe alors dans le corps est remarquable :

• Croissance osseuse : Les os longs grandissent au niveau des cartilages de croissance. Ce processus nécessite une division cellulaire continue, le dépôt de minéraux et la formation d’une nouvelle structure osseuse.
• Développement musculaire : la masse musculaire augmente considérablement durant cette période, surtout chez les garçons — un autre processus très gourmand en énergie.
• Croissance des organes : le cœur, les poumons et les autres organes internes grandissent eux aussi et doivent s’adapter à un corps plus grand.
• Développement cérébral : le cortex préfrontal, responsable de la planification, du contrôle des impulsions et de la prise de décision, continue de mûrir à la puberté et est un organe particulièrement gourmand en énergie.

Parallèlement, le cerveau est intensément mobilisé par l’apprentissage : de nouvelles connexions neuronales se forment et les anciennes sont réorganisées. Beaucoup d’adolescents ont du mal à se concentrer durant cette période, non pas parce qu’ils ne font pas d’efforts, mais parce que leur cerveau fonctionne tout simplement à la limite de ses capacités biologiques.

Résultat : le métabolisme de base, c’est-à-dire les besoins énergétiques de l’organisme au repos, est plus élevé à la puberté qu’à toute autre période de la vie, à l’exception de la première année. Cette augmentation des besoins énergétiques explique pourquoi les adolescents paraissent souvent épuisés pendant les phases de croissance, même lorsqu’ils dorment suffisamment.

Pour en savoir plus sur les nutriments dont l’organisme a particulièrement besoin durant cette période, consulte notre article : De quelles vitamines les adolescents ont-ils besoin ? Découvre également nos vitamines pour adolescents et nos vitamines pour enfants.

La fatigue à la puberté chez les garçons et les filles : y a-t-il des différences ?

Oui — et ces différences s’expliquent biologiquement.

La fatigue chez les garçons à la puberté

Chez les garçons, la puberté commence en moyenne un peu plus tard que chez les filles. En revanche, la poussée de croissance est souvent plus intense : durant leur phase de croissance maximale, les garçons grandissent fréquemment davantage tout en développant une masse musculaire importante. L’augmentation du taux de testostérone stimule ce processus, qui demande donc beaucoup d’énergie. L’humeur peut fortement fluctuer pendant cette période, et l’envie d’aller à l’école, de faire du sport ou de pratiquer des loisirs peut temporairement disparaître : c’est normal à ce stade et ce n’est pas le signe d’un trouble.

La fatigue pendant la puberté chez les filles

Chez les filles, un facteur supplémentaire entre en jeu : avec le début des menstruations, elles perdent régulièrement du fer. Le fer contribue à la formation normale du sang – et un apport insuffisant en fer peut se manifester par de la fatigue et un manque d’énergie. Cet épuisement ressemble extérieurement à la fatigue normale de la puberté, mais il conduit souvent à un autre diagnostic médical : une carence en fer – l’une des causes les plus fréquentes, mais souvent négligées, chez les adolescentes.

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Conseil : Les filles qui sont particulièrement souvent ou fortement épuisées pendant la puberté devraient également faire vérifier leur statut en fer par un médecin.

Le sommeil pendant la puberté : pourquoi les adolescents s’endorment biologiquement plus tard

Les problèmes de sommeil et les changements de rythme de sommeil comptent parmi les sujets qui préoccupent le plus les parents d’adolescents – et ils s’expliquent clairement sur le plan biologique.

Pendant la puberté, l’horloge interne des adolescents évolue de manière avérée. La sécrétion de mélatonine – l’hormone du sommeil – est retardée de plusieurs heures. Des chercheurs – notamment des scientifiques du Rush University Medical Center de Chicago – ont montré que ce décalage n’est pas un problème individuel, mais un phénomène biologique universel.² Dans le langage scientifique, on parle de « décalage de phase circadienne » – et celui-ci survient indépendamment du style d’éducation ou de la discipline.³

L’âge joue un rôle déterminant : plus la puberté est avancée, plus le rythme interne se déséquilibre. Les adolescents ont biologiquement sommeil plus tard et se réveillent naturellement plus tard.

Le problème au quotidien : Le début précoce des cours perturbe complètement ce rythme naturel. Lorsque le réveil sonne à 6 h 30, de nombreux adolescents viennent biologiquement tout juste d’atteindre leur phase de sommeil la plus profonde. En moyenne, les adolescents ne dorment que 6 à 7 heures pendant la semaine scolaire ; les heures manquantes s’accumulent au fil des mois et finissent par constituer un déficit de sommeil sérieux.²

Durée de sommeil recommandée : La Société allemande de recherche sur le sommeil et de médecine du sommeil (DGSM) recommande aux adolescents âgés de 13 à 18 ans de dormir au moins 8 heures par nuit.⁴ La plupart des adolescents dorment nettement moins pendant la semaine scolaire.

Le smartphone rend les choses encore plus difficiles. Beaucoup d’adolescents lisent encore un dernier message, font défiler les réseaux sociaux – et se rendent soudain compte qu’il est largement passé minuit. La lumière bleue des écrans inhibe en outre la sécrétion de mélatonine et retarde encore l’endormissement.

Épuisement pendant la puberté : quand les parents doivent-ils être attentifs ?

La fatigue pendant la puberté est souvent normale. Toutefois, un épuisement qui dépasse largement ce qui est habituel peut indiquer que quelque chose ne va pas. Un stress psychologique persistant – lié à l’école, aux amitiés ou aux difficultés familiales – peut également entraîner un épuisement extrême et nuire considérablement au bien-être général.

Les parents devraient être attentifs lorsque :

• la fatigue persiste de manière durable et indépendamment du sommeil
• l’adolescent paraît pâle, apathique ou désintéressé – pendant plusieurs semaines
• l’épuisement s’accompagne d’infections fréquentes, de vertiges ou de problèmes circulatoires
• les résultats scolaires diminuent de manière notable, sans autre raison apparente
• l’adolescent se plaint de palpitations, d’essoufflement ou de maux de tête

Ces symptômes peuvent avoir de nombreuses causes, notamment des carences nutritionnelles, des problèmes thyroïdiens, une anémie ou une souffrance psychologique. N’hésitez pas à rechercher un soutien professionnel : seule une consultation médicale accompagnée des examens appropriés peut véritablement faire la lumière sur la situation.

Conseil : quand consulter un médecin ? Si l’épuisement dure plus de 2 à 3 semaines et ne s’améliore pas avec le sommeil, le repos ou les vacances, il est recommandé de consulter un médecin.

Découvrez également notre article de blog : Vitamines pour le cerveau et les nerfs.

Conseils utiles : que faire contre la fatigue pendant la puberté ?

Toute fatigue ne peut pas être évitée, mais les parents et les adolescents peuvent prendre des mesures concrètes. Un repos suffisant n’est pas de la paresse, mais une nécessité biologique. Les jeunes à la puberté ont besoin de la compréhension de leur entourage.

1. Donner la priorité au sommeil et améliorer son hygiène

• Se coucher et se lever à heures fixes, y compris le week-end dans la mesure du possible
• Éloigner le smartphone au moins une heure avant le coucher : la lumière bleue inhibe la sécrétion de mélatonine
• Garder la chambre fraîche, sombre et calme
• Éviter la caféine (boissons énergisantes, cola) l’après-midi et le soir
• Les personnes qui ont du mal à être attentives lors de la première heure de cours bénéficient particulièrement d’un rituel d’endormissement régulier, même si cela peut être difficile au début

2. Adopter une alimentation équilibrée

Une alimentation variée, riche en légumes, légumineuses, noix et produits céréaliers complets, constitue la base. Les aliments particulièrement riches en fer, comme les lentilles, les graines de courge et les légumes à feuilles vertes, sont importants pour les filles pendant la puberté.

3. Bouger, mais sans exagérer

Une activité physique régulière en plein air peut améliorer la qualité du sommeil. En revanche, une pratique sportive excessive pendant les phases de croissance peut produire l’effet inverse.

4. Réduire le stress

Le stress scolaire, la pression sociale et les exigences de performance auxquelles sont soumis les adolescents d’aujourd’hui sont de véritables facteurs de stress. Les pauses, les loisirs et le temps passé sans écrans ne sont pas un luxe : ils sont nécessaires.

5. Demander une aide professionnelle en cas de troubles du sommeil chroniques

Si les troubles du sommeil persistent et ne s’améliorent pas grâce à des mesures simples, une thérapie cognitivo-comportementale pour les troubles du sommeil peut, dans certains cas, être une option efficace. Parlez-en ouvertement au pédiatre ou au médecin traitant.

6. Faire vérifier l’apport en nutriments

Lorsque la fatigue persiste malgré une bonne hygiène du sommeil et une alimentation équilibrée, il peut être utile de faire réaliser une analyse de sang par un médecin. Celle-ci permet notamment de vérifier les taux de fer et de vitamine D, les valeurs thyroïdiennes ainsi que d’autres paramètres.

Nutriments et fatigue : ce dont le corps a besoin maintenant

Les besoins en nutriments pendant la puberté diffèrent considérablement de ceux de l’enfance, tant par leur nature que par leur quantité. Les conséquences d’un apport insuffisant prolongé peuvent avoir un impact direct sur le bien-être et la concentration.

Certains nutriments contribuent, selon les allégations autorisées, à réduire la fatigue et l’épuisement, notamment le fer et le magnésium. Seul un test sanguin peut toutefois déterminer s’il existe une carence précise.

Questions fréquentes sur les poussées de croissance, la puberté & la fatigue

Combien de temps dure une poussée de croissance pendant la puberté ?

Une poussée de croissance isolée dure généralement quelques mois. La puberté dans son ensemble s’étend environ de 10 à 16 ans chez les filles et de 12 à 18 ans chez les garçons. Pendant cette période, plusieurs phases de croissance peuvent se succéder, chacune pouvant s’accompagner d’un besoin accru de sommeil et de fatigue.

Combien de temps la somnolence dure-t-elle pendant une poussée de croissance ?

Cela varie considérablement d’une personne à l’autre. Pendant la phase de croissance la plus intense — qui se situe souvent entre 11 et 13 ans chez les filles et entre 13 et 15 ans chez les garçons — la fatigue prononcée peut durer plusieurs semaines ou plusieurs mois. Lorsque le rythme de croissance ralentit, le niveau d’énergie se régule généralement à nouveau. Si l’épuisement intense persiste, il convient de consulter un médecin.

Quelles sont les causes de la fatigue extrême chez les adolescents ?

Lorsque la fatigue dépasse nettement le niveau normal, diverses causes peuvent être en jeu : carence en fer (en particulier chez les filles après le début des règles), carence en vitamine D, hypothyroïdie, manque chronique de sommeil dû à des heures de coucher trop tardives ou stress psychologique persistant. Un début d’état dépressif peut également se manifester par un épuisement extrême. Seule une consultation médicale avec une analyse de sang permet d’en déterminer la cause de manière fiable.

Quel est l’âge le plus difficile pour un adolescent ?

La phase la plus intense de la puberté se situe généralement entre 12 et 14 ans chez les filles et entre 13 et 15 ans chez les garçons, c’est-à-dire précisément au moment où les poussées de croissance, les changements hormonaux et la pression scolaire se conjuguent. L’épuisement physique, les sautes d’humeur et les problèmes de motivation peuvent être particulièrement marqués pendant cette période. Il n’existe toutefois pas de réponse générale : certains adolescents vivent la prépuberté comme une période particulièrement éprouvante, tandis que d’autres sont davantage confrontés aux changements et aux nouvelles exigences après la puberté.

À partir de quand devrais-je emmener mon adolescent chez le médecin ?

Si l’épuisement dure plus de 2 à 3 semaines, ne s’améliore pas avec le repos ou s’accompagne d’autres symptômes tels qu’une pâleur, des vertiges, des infections fréquentes ou des palpitations, il est recommandé de consulter un médecin.

Une carence en fer peut-elle provoquer de la fatigue pendant la puberté ?

La carence en fer est une cause fréquente, mais souvent négligée, de la fatigue – particulièrement chez les filles après le début des menstruations. Le fer contribue à la formation normale du sang. Seul un test sanguin permet de déterminer la présence d’une carence en fer.

Références

Mention obligatoire : les compléments alimentaires ne remplacent pas une alimentation équilibrée et variée ni un mode de vie sain. La dose journalière recommandée ne doit pas être dépassée.