Vitamine D chez l’enfant : reconnaître et corriger des taux bas

Selon les résultats des recherches actuelles, plus de neuf enfants sur dix en Allemagne présentent un apport insuffisant en vitamine D.¹ Ces chiffres alarmants sont principalement dus à notre mode de vie moderne et à diverses influences environnementales.²

Qu’est-ce que la vitamine D exactement ?

Sous le terme de vitamine D, les biochimistes désignent non pas une seule molécule, mais un groupe de substances liposolubles spécifiques. Le principal représentant de la famille de la vitamine D est le cholécalciférol, également appelé vitamine D3. À proprement parler, la vitamine D se distingue fondamentalement de toutes les autres vitamines.

Par définition, une vitamine est un nutriment essentiel que notre organisme doit recevoir par l’alimentation. Pour la vitamine D, la situation est différente : nous, les êtres humains, ainsi que presque tous les vertébrés, pouvons produire nous-mêmes du cholécalciférol.

Pour cela, nous avons besoin d’une quantité suffisamment élevée de rayonnement ultraviolet du soleil, qui pénètre dans la couche externe de notre peau (épiderme). C’est pourquoi cette précieuse biomolécule est également appelée vitamine du soleil.

La vitamine D présente une autre particularité par rapport à toutes les autres vitamines : sa forme biologiquement active, le calcitriol, agit comme une hormone produite par l’organisme.

Pourquoi les enfants ont besoin de vitamine D3

Autrefois, les scientifiques et les médecins étaient convaincus que la fonction essentielle de la vitamine D consistait à favoriser la formation d’os sains. Cela s’explique par le fait que le rachitisme, maladie osseuse très répandue chez les nourrissons et les jeunes enfants au début du XXe siècle, était traité avec de la vitamine D.³

On sait aujourd’hui que la vitamine D intervient également dans d’autres processus et y contribue

• à l’absorption et à l’utilisation normales du calcium et du phosphore
• au maintien d’un taux normal de calcium dans le sang
• au maintien d’une ossature normale
• au maintien d’une fonction musculaire normale
• au maintien d’une dentition normale
• au fonctionnement normal du système immunitaire
• et contribue au fonctionnement de la division cellulaire

Gummies de vitamine D3 + K2

1000 UI de vitamine D3
Vitamine K2-MK7 (all-trans)
sous forme de délicieux gummies

Vers le produit

Quelle quantité de vitamine D les enfants et les adultes nécessitent-ils par jour ?

Selon les données de la Société allemande de nutrition (DGE), les adultes et les enfants ont un besoin quotidien minimal de 20 microgrammes (µg) de vitamine D. Cela correspond à 800 unités internationales (UI). La DGE indique les valeurs de référence suivantes :

Apport nécessaire en vitamine D en l’absence d’exposition au soleil.⁶
* Valeurs estimées

Quand parle-t-on de carence en vitamine D chez les enfants ?

Notre organisme transforme la vitamine D3 dans le foie en 25-OH-vitamine-D3, une forme intermédiaire également appelée 25(OH)D. Cette biomolécule reste longtemps à un niveau constant dans le sang et sert de forme de stockage de la vitamine D. Elle convient donc bien au diagnostic d’une carence en vitamine D3.

Un laboratoire détermine dans le sérum sanguin la concentration de 25-OH-vitamine-D3. Elle est indiquée soit en nanogrammes par millilitre (ng/ml), soit en nanomoles par litre (nmol/l). Les résultats suivants sont possibles lors de la mesure :

Vue d’ensemble des valeurs de 25(OH)D dans le sérum sanguin⁷

• Carence extrême : moins de 7 ng/ml (17,5 nmol/l)
• Carence : moins de 20 ng/ml (moins de 50 nmol/l)
• Apport insuffisant : 20 à 29 ng/ml (50 à 72,5 nmol/l)
• Valeurs normales : 30 à 59 ng/ml (75 à 147,5 nmol/l)
• Valeurs élevées : 60 à 89 ng/ml (150 à 222,5 nmol/l)
• Excès : 90 à 149 ng/ml (225 à 372,5 nmol/l)
• Intoxication à la vitamine D : plus de 150 ng/ml (plus de 375 nmol/l)

Les valeurs comprises entre 30 et 59 ng/ml sont considérées comme normales. Les valeurs légèrement diminuées, entre 20 et 29 ng/ml, sont qualifiées d’apport insuffisant par les médecins. Une carence en vitamine D est présente lorsque le taux sanguin de 25(OH)D descend sous 20 ng/ml. Cette classification est identique pour les enfants et les adultes.

Deux indices suggèrent qu’un taux de 25-OH-vitamine D3 de 40 ng/ml correspond à un bon apport en vitamine D3 : d’une part, le lait maternel ne contient suffisamment de vitamine D pour approvisionner optimalement le nourrisson que lorsque la concentration sanguine de 25(OH)D dépasse 39 ng/ml. En outre, notre organisme ne stocke la 25(OH)D dans les tissus adipeux qu’à partir de 40 ng/ml.⁸

Carence en vitamine D chez les enfants : la situation actuelle en Allemagne

Depuis 2003, l’Institut Robert Koch mène en continu des études sur l’état de santé des enfants et des adolescents âgés de 0 à 17 ans. L’analyse des données est régulièrement publiée sous le nom d’étude KiGGS⁹.

La particularité de cette étude réside dans le fait qu’aucune enquête ni estimation n’a été réalisée concernant la carence en vitamine D chez les enfants. Pour la première fois, les scientifiques ont déterminé les taux sanguins de 25(OH)D chez un groupe représentatif d’enfants et d’adolescents en bonne santé.

Dans le groupe d’âge de 0 à 2 ans, la moyenne est de 24,5 ng/ml chez les garçons et de 23 ng/ml chez les filles. Avec l’âge, le taux de vitamine D diminue progressivement. Les filles âgées de 11 à 13 ans présentent les valeurs moyennes mesurées les plus basses, avec une concentration de 25(OH)D de 13,7 ng/ml.¹⁰

En outre, les scientifiques ont montré que le taux de 25(OH)D dépend fortement de la saison. Avec 10,6 ng/ml (26,4 nmol/l), le taux moyen de vitamine D le plus bas chez les enfants a été mesuré en février. Si l’on exclut les jeunes enfants et les nourrissons des statistiques, la valeur moyenne la plus élevée est atteinte en août, avec 24,2 ng/ml (60,4 nmol/l).¹⁰

Qu’est-ce que cela signifie ?

Bien que la plupart des nourrissons et des jeunes enfants en Allemagne prennent de la vitamine D3 sous forme de gouttes ou de comprimés, l’apport global de ce nutriment vital reste insuffisant. Avec des taux de vitamine D de 23 et 24,5 ng/ml, ils n’atteignent pas en moyenne la plage officiellement recommandée.

Pour les autres enfants et adolescents, la situation est encore plus dramatique : chez nos enfants, les concentrations sanguines moyennes de 25(OH)D se situent toutes dans les catégories de l’insuffisance et de la carence en vitamine D.

Symptômes typiques – Reconnaître une carence en vitamine D chez les enfants

Au début, aucun symptôme caractéristique ne se manifeste, si bien que le pédiatre ne diagnostique souvent pas immédiatement une carence en vitamine D3. Des troubles tels que des difficultés de concentration, une fatigue générale, une baisse des performances, des troubles du sommeil, de l’agitation ou une transpiration excessive peuvent avoir de nombreuses causes.

Un test mesurant la concentration de 25(OH)D dans le sang permet d’y voir plus clair. Il est réalisé soit chez le médecin, soit à domicile sous forme d’autotest. Les personnes suivantes présentent un risque particulièrement élevé de carence en vitamine D3 :

• Nourrissons allaités ne recevant pas de vitamine D3 supplémentaire¹⁸
• Enfants suivant un régime végétalien
• Adolescents et enfants rarement exposés au soleil
• Enfants et adolescents issus de l’immigration¹⁹

Comment se manifeste une carence en vitamine D chez l’enfant ?

Surtout au cours des deux premières années de vie et à la puberté, les enfants ont besoin de grandes quantités de vitamine D3. Lorsque ce nutriment vital reste trop longtemps à un niveau insuffisant dans le sang, cela a de graves conséquences sur la santé des personnes concernées.

Carence en vitamine D chez les enfants en pleine croissance

Un apport insuffisant et prolongé en vitamine D entraîne un trouble du métabolisme du calcium. Il en résulte une formation anormale du squelette, appelée rachitisme. Les symptômes typiques comprennent des ramollissements osseux au niveau du crâne, des déformations de la colonne vertébrale, des jambes arquées ainsi qu’une formation dentaire perturbée.

D’autres troubles peuvent apparaître, notamment des douleurs osseuses, des crampes musculaires ou une plus grande prédisposition aux infections.¹¹ Une carence en vitamine D durant la petite enfance entraîne assez souvent des troubles de la croissance et une petite taille. En raison de la modification de la structure osseuse, un os risque de se fracturer lors de mouvements brusques.¹²

Inversement, une prise de vitamine D en temps utile permet de remédier aux conséquences d’une carence : en 2017, des scientifiques américains ont mené une étude de six mois auprès de 113 enfants âgés de 12 à 15 ans. 56 participants ont pris chaque jour un complément alimentaire contenant 800 UI de vitamine D3.

Les 57 autres participants ont reçu un placebo. Au bout de six mois, les enfants du groupe vitamine D présentaient une croissance corporelle supérieure de 50 % à celle du groupe placebo.¹³

Une revue de 167 études a en outre mis en évidence un lien entre un apport insuffisant en vitamine D à l’adolescence et l’apparition d’une ostéoporose plus tard dans la vie.¹⁰

Carence en vitamine D chez les enfants et apparition du diabète

Les tout-petits présentant une carence en vitamine D ont un risque nettement accru de développer un diabète sucré de type 1 à l’adolescence.¹² Dans le cadre d’une étude expérimentale, des chercheurs finlandais ont recueilli les données de plus de 12 000 enfants sur une période de 30 ans.

Certaines mères ont suivi les recommandations officielles et ont donné chaque jour à leurs enfants, dès leur première année de vie, 50 µg (2000 UI) de vitamine D3 sous forme de complément alimentaire. L’analyse statistique a montré que ces enfants présentaient un risque réduit de 80 % de développer un diabète avant l’âge de 30 ans.¹⁴

Remédier à la carence en vitamine D chez les enfants

Notre organisme dispose de deux moyens de couvrir ses besoins en vitamine D : la production de vitamine D3 par la peau et l’apport d’aliments riches en vitamine D. Idéalement, nous produisons nous-mêmes 80 à 90 % de cette substance essentielle.

Pourquoi cela ne fonctionne-t-il plus correctement aujourd’hui ?

Entre-temps, la plupart des enfants en Allemagne sont devenus casaniers. S’amuser dehors par tous les temps, ce dont beaucoup d’adultes se souviennent encore de leur enfance, appartient au passé. Selon une enquête indépendante, seul un tiers des filles et des garçons âgés de 3 à 12 ans passent chaque jour du temps au grand air.²⁰

À la place, les enfants passent la plupart de leur temps dans des bâtiments. Lorsqu’ils vont tout de même au soleil, des parents attentionnés enduisent de crème solaire chaque partie de peau découverte. Comment le corps pourrait-il alors produire de la vitamine D3 ?

À cela s’ajoute que de nombreuses grandes villes sont fortement touchées par la pollution. Ainsi, même les jours ensoleillés, très peu de rayonnement ultraviolet (rayons UV-A et UV-B) du soleil atteint notre peau.

Découvrez ici tout ce qu’il faut savoir sur les vitamines pour enfants

Prévention de la carence en vitamine D : production de vitamine D grâce au rayonnement solaire

La vitamine D3 est la seule vitamine que l’être humain peut produire lui-même. Pour cela, nous avons besoin de l’action des rayons UV-B du soleil. Contrairement aux rayons UV-A, moins puissants, les rayons UV-B sont extrêmement énergétiques. Ils provoquent le bronzage de la peau et peuvent entraîner un coup de soleil en cas d’exposition prolongée à l’extérieur.

S’exposer longtemps au soleil intense sans protection ne présente pas seulement un risque pour la peau. La vitamine D3 nouvellement produite est également immédiatement dégradée lorsque le rayonnement UV-B agit avec trop d’intensité. L’organisme se protège ainsi d’un surdosage en vitamine D.

L’intensité du rayonnement solaire qui atteint notre peau dépend principalement de l’angle d’incidence. Comme le soleil est au plus haut à midi, les rayons UV-B ont un effet particulièrement important. Lorsque l’angle d’incidence est inférieur à 45 degrés — le zénith correspondant à 90 degrés — la peau ne produit plus de vitamine D3.

Outre l’heure de la journée, ce sont surtout la situation géographique (latitude) et la saison qui sont déterminantes. Des chercheurs américains ont découvert qu’à la latitude du 52e parallèle (Berlin), les personnes ne peuvent pas produire de vitamine D3 d’octobre à mars.²¹

Règle générale :

Lorsque l’ombre au sol est plus longue que notre taille, l’angle d’incidence du rayonnement solaire ne suffit pas à produire de la vitamine D3.

Les enfants et les adultes devraient veiller à reconstituer complètement leurs réserves de vitamine D dans les tissus adipeux d’avril à septembre.

>Comment mettre cela en pratique ?

D’avril à septembre, tes enfants devraient prendre un court bain de soleil pour faire le plein de vitamine D chaque jour ensoleillé, entre 11 et 15 heures. Il suffit pour cela d’exposer le visage ainsi que les bras et les jambes au soleil. La durée minimale d’exposition dépend du type de peau.

Durée d’exposition au soleil et production de vitamine D3 en fonction du type de peau

• Type celtique (peau claire, yeux bleus, cheveux roux) : 10 minutes
• Type nordique (peau claire, yeux bleus ou verts, cheveux blonds) : 10 à 15 minutes
• Type mixte (peau claire, toutes les couleurs d’yeux et de cheveux) : 15 minutes
• Type méditerranéen (peau bronzée, yeux bruns ou verts, cheveux bruns) : 30 minutes
• Peau foncée (peau brun foncé, cheveux bruns ou noirs) : 45 minutes
• Peau noire (peau noire, cheveux noirs) : 1 à 2 heures

Pour stimuler la production de vitamine D3, tu ne dois pas appliquer de crème solaire sur les zones de peau découvertes. Même un indice de protection solaire de 14 suffit à arrêter complètement la production.²³

Que faire si la peau rougit ?

Certains enfants qui n’ont jamais été exposés au soleil sans protection réagissent d’abord de manière sensible. Si les zones de peau découvertes des enfants à la peau claire rougissent, c’est qu’ils sont restés trop longtemps au soleil. Dans ce cas, il vaut mieux attendre quelques jours et commencer par un bain de soleil de deux à trois minutes.

Avec le temps, la peau s’habitue aux rayons du soleil et tu peux augmenter progressivement la durée d’exposition, jusqu’à atteindre la durée adaptée à chaque type de peau.

Prévenir la carence en vitamine D chez les enfants grâce à l’alimentation

On trouve de la vitamine D dans certains aliments d’origine végétale et animale. Il existe toutefois une différence essentielle :

• La viande, le poisson et les produits d’origine animale contiennent de la vitamine D3
• La vitamine D2 (ergocalciférol) est présente dans les aliments d’origine végétale

Pendant longtemps, les deux formes de vitamine D ont été considérées comme équivalentes, puisqu’elles peuvent être converties biochimiquement l’une en l’autre. En 1998, un groupe de chercheurs canadiens a démontré que l’organisme humain utilise la vitamine D3 environ 70 % mieux que la vitamine D2.²⁴

Nous avons indiqué ci-dessous la teneur en vitamine D pour 100 grammes des aliments concernés.^{25, 26}

Poissons

Produits d’origine animale

Champignons

Seuls les poissons gras contiennent suffisamment de vitamine D. Pour couvrir la totalité de leurs besoins, les enfants et les adolescents devraient consommer chaque jour au moins 80 grammes de hareng saur, 100 grammes de truite ou 140 grammes de saumon. C’est totalement irréaliste.

Il reste néanmoins utile de préparer un plat de poisson pour toute la famille une ou deux fois par semaine entre octobre et mars. Cela permet de compenser en partie le faible ensoleillement hivernal.

Quand une supplémentation en vitamine D3 est-elle utile ?

La Société allemande de nutrition souligne que les adultes et les enfants devraient avant tout produire eux-mêmes les quantités nécessaires de vitamine D dans leur peau. Pour cela, des expositions régulières au soleil pendant les mois d’été sont nécessaires.

Les personnes qui sortent peu ou pas du tout par temps ensoleillé, ou seulement entièrement vêtues, ainsi que les personnes à la peau foncée, ont besoin d’un complément de vitamine D pour atteindre les concentrations sanguines souhaitées de 25-OH-vitamine D3 sous nos latitudes.

Communiqué de presse de la DGE du 10 janvier 2012²⁷

Les enfants, mais aussi les adultes, qui passent peu de temps au soleil peuvent facilement couvrir leurs besoins quotidiens à l’aide d’un complément alimentaire. Il en va de même d’octobre à mars, lorsque le rayonnement solaire ne suffit pas à la production de l’organisme.

VITAMINE D3 1000

1000 UI de vitamine D3
Vitamine K2-MK7 (all-trans)
sous forme de délicieuse gomme fruitée

Vers le produit

Quelle doit être la posologie des compléments alimentaires pour prévenir une carence en vitamine D chez les enfants ?

Le mieux est de suivre les recommandations du fabricant. Même en cas de doses accidentellement un peu plus élevées, les enfants ne courent aucun danger. Une étude clinique menée auprès de 340 enfants scolarisés en bonne santé a permis à une équipe internationale de chercheurs de démontrer que la prise de 2000 UI de vitamine D3 pendant un an n’entraînait aucun effet indésirable.²⁸

Conclusion – Prévenir la carence en vitamine D chez les enfants

La vitamine D remplit de nombreuses fonctions essentielles dans notre organisme. Comme aujourd’hui, la plupart des enfants et des adultes passent principalement leur temps à l’intérieur, l’organisme ne produit plus lui-même ce précieux nutriment en quantité suffisante.

Dans les pays industrialisés occidentaux, il s’est ensuivi une augmentation épidémique des carences en vitamine D. Pour prévenir un apport insuffisant, les enfants devraient s’exposer brièvement au soleil aussi souvent que possible au printemps et en été, autour de midi. Il est important de ne pas appliquer de crème solaire sur les zones de peau découvertes.

D’octobre à mars, les poissons riches en matières grasses et autres aliments contenant de la vitamine D devraient figurer régulièrement au menu. En complément, la prise d’un complément alimentaire peut contribuer à maintenir le taux de vitamine D dans la normale.

Références